С 6 по 14 июля в Памплоне отмечают праздник, посвященный Святому Фермину, епископу, жившему в ХIII веке, и спасшему некогда Памплону от эпидемии чумы. Являясь поначалу чисто религиозным, со временем праздник превратился в красочное народное гуляние.
Горожане, одетые в баскскую национальную одежду - белые брюки и рубахи, подпоясанные красными шарфами, в красных беретах и с красными платками на шее, с утра заполяют площадь перед муниципалитетом. В полдень 6 июля, когда раздается выстрел сигнальной ракеты с балкона мэрии, начинается пышное празднование. «Слава Святому Фермину!» - провозглашает советник на испанском и баскском языках. Ему вторит толпа. Затем собравшиеся открывают принесенные с собой бутылки шампанского.
Поливая друг друга шампанским, сотни тысяч испанцев и иностранных туристов празднуют открытие фестиваля в Памплоне, одним из главных событий которого традиционно являются опасные соревнования в беге наперегонки с разъяренными быками по улицам города.
Толпы празднующих собираются на центральной площади города. Фиеста начинается с фейерверка, за которым последует неделя круглосуточного употребления горячительных напитков и гуляний.
Традиция проведения гонок с быками берет свое начало в 1591 году. В то время это состязание носило практический характер - таким образом быков загоняли на арену корриды.
История памплонского праздника насчитывает около 400 лет. Он был увековечен Эрнестом Хемингуэем в его романе "Фиеста (И восходит солнце)".
Некоторые приезжают просто посмотреть на захватывающее дух зрелище бегущих по улице быков, другим хочется принять в нем участие и, демонстрируя свою храбрость, пробежать перед несущимися животными.
Толпы людей собираются посмотреть вечерний бой быков, но самым зрелищное событие encierro - прогон ранним утром по улице быков, которые вечером того же дня будут участвовать в боях.
Энсьерро (от слова «запертый») - так называются массовые забеги с быками, проходящие каждый день на улицах Памплоны во время Сен-Фермина. Каждое утро в 6.30 утра горожане просыпаются под музыку оркестров. А ровно в восемь доставленные накануне в город быки, которые примут участие в вечерней корриде, выпускаются из загона, устроенного в одном из районов города. Когда-то эта опасная забава представляла собой простой перегон боевых быков на арену для корриды. Сегодня быков просто выпускают из загонов на огороженные специальными заборами узкие улицы, по которым они несутся на арену. А перед ними бегут сотни жителей города и туристов, решивших таким опасным способом проверить свое мужество и физическую подготовку, а заодно и повысить содержание адреналина в крови.
За некоторое время до старта зрители занимают безопасные места на крышах домов и козырьках подъездов, на киосках и фонарных столбах. Места на балконах, идущих вдоль маршрута забега, стоят внушительных денег, и распроданы заранее. Участники забега, которыми могут стать все желающие, одеваются в белые рубашки и красные повязки на шее, а в руках держат свое единственное оружие - газету. Этой газетой опытные бегуны отвлекают внимание разъяренного быка, нацелившегося на их товарищей. А когда бык развернется к ним, их товарищи оказывают им ту же услугу. Ровно в восемь утра по сигнальной ракете отворяют ворота загонов, выпуская обезумевших от шума и мельтешения толпы шестисоткилограммовых быков. Второй выстрел означает, что все животные покинули загон.
Испанский боевой бык - это не простая корова или племенной самец. Это особая порода, выведенная за несколько столетий, обладающая невероятной агрессивностью, бросающаяся на любое раздражающее движение. Эти животные никогда не отступают и атакуют всегда, независимо от того, кого считают противником. После открытия загона быки видят перед собой хаотичную толпу, что приводит их в состояние крайнего бешенства, и всей своей огромной массой и острыми рогами они стремятся уничтожить этот раздражитель. Это действительно очень опасная забава, в которой человеку противопоставить быку практически нечего, а если учесть, что многие туристы не только не знают улиц, по которым придется бежать, но и принимают участие в забеге в нетрезвом виде, становится понятно, почему ни один энсьерро не обходится без жертв.
"Ole!" - кричит ошалевшая толпа. Когда быки приближаются, люди отчаянно пытаются увернуться от их острых рогов и смертоносных копыт. Внезапное осознание приближавшейся смерти заставляло некоторых участников искать спасение в подъездах домов и на пожарных лестницах. "Cobardon! Трус!" - несётся им вслед из толпы. Тех, кто, споткнувшись, падал на пути быков, быстро оттаскивают в безопасное место.
С 1924 года в забегах с быками погибло 13 человек и около 200 было ранено. Последняя трагедия произошла в 1995 году, когда в Памплоне погиб американский турист Метью Тассио.
Всевозможные акции протеста против забега быков, на которых часто гибнут люди, происходят каждый год и в них участвует все больше людей. Пока это не дает эффекта, хотя сообщения о празднике обычно напоминают сводки с поля сражения. Организаторы этой фиесты, хорошо зарабатывающие на ней, обвиняют ее критиков в том, что они "не патриоты" и выступают против "народных традиций".
После того, как все быки достигнут арены, их загонят в коррали, и вечером в половине седьмого эти быки примут участие в корриде, где им предстоит сразиться уже с профессиональными тореро. Коррида продолжается несколько часов. Народные гулянья длятся до поздней ночи. Назавтра все повторяется, включая соревнование в беге с быками. И так все девять дней праздника.
К услугам горожан - многочисленные киоски с едой и товарами. Ведь праздник Святого Фермина - это еще и традиционная ярмарка. На открытых площадках проходят концерты и театральные представления. Для детей и взрослых работают всевозможные аттракционы. Проводятся фольклорные фестивали, спортивные праздники. Вечером устраиваются фейерверки.
Заканчивается празднование Сен-Фермина торжественной мессой в главном соборе Памплоны, и древним гимном многотысячной толпы на улицах города в последний день праздника:
«Бедный я, бедный!
Закончился праздник Сен-Фермин!»
